Comienza la nueva temporada

Novak Djokovic juega un revés durante una práctica el 28 de diciembre de 2022 en Adelaide, Australia. Foto: VCG

Global Times 28 dediciembre del 2022.- Novak Djokovic y Rafael Nadal comienzan sus campañas de 2023 esta semana en Adelaida y Sídney, respectivamente, con las superestrellas veteranas y los grandes rivales buscando aún más gloria en el Abierto de Australia.

Con la pareja compartiendo 43 títulos de Grand Slam entre ellos (Djokovic tiene 21 y Nadal 22), el escenario está listo para un enfrentamiento épico en Melbourne Park en enero.

Nadal es el campeón defensor del Abierto de Australia y Djokovic es nueve veces ganador.

Djokovic regresa a Down Under por primera vez desde que fue detenido sensacionalmente y luego deportado antes del Abierto de Australia 2022 debido a su negativa a vacunarse contra COVID-19.

Comienza su apuesta por un increíble décimo título del Abierto de Australia en el Adelaide International desde el domingo, luego de un año problemático y truncado en el que se perdió dos carreras importantes debido a su estado de vacunas.

Inicialmente, a Djokovic se le prohibió ingresar a Australia antes de 2025, pero un nuevo gobierno en Canberra revocó el fallo y ahora está buscando más trofeos en su sede de Grand Slam más exitosa.

Se enfrentará a un campo de primer nivel en Adelaide, incluidos Felix Auger-Aliassime, Daniil Medvedev y Andrey Rublev, clasificados seis, siete y ocho respectivamente.

En ausencia de Djokovic en 2022, el gran español Nadal superó a Medvedev para ganar el Abierto de Australia en un épico juego de cinco sets, y luego lo respaldó con un 14 ° Abierto de Francia.

‘Bueno para el tenis’

Un Nadal “altamente motivado” dio la bienvenida al tan esperado regreso de su rival Djokovic al Abierto de Australia como “bueno para el tenis” el miércoles, mientras descartó las sugerencias de que esta podría ser su última oportunidad en el Grand Slam de apertura de temporada.

El gran español de 36 años, que recientemente se convirtió en padre, comienza su nueva temporada en la United Cup, un nuevo evento de equipos mixtos que comienza el jueves en Sydney, Brisbane y Perth.

Proporcionará un calentamiento para su defensa del título del Abierto de Australia en Melbourne Park.

Nadal dijo que estaba feliz de ver de vuelta a su rival superestrella. “Novak está aquí, bueno para el tenis, probablemente bueno para los aficionados”, dijo el número dos del mundo en Sídney.  “A ver, ¿no? Los mejores jugadores en la cancha siempre ganan”.

Nadal respaldó su victoria en el Abierto de Australia en 2022 con un 14° Abierto de Francia, pero luchó con una lesión después de retirarse de la semifinal de Wimbledon con un desgarro abdominal en julio.

A pesar de una mala segunda mitad del año, Nadal dijo que estaba ansioso por volver a enfrentarse con un choque primero en la Copa United contra el número 14 del mundo británico, Cameron Norrie.

“La mayor motivación para tratar de comenzar bien. Siempre es importante comenzar bien para mí, por la confianza”, dijo Nadal. “Los últimos meses no han sido fáciles para mí. Lo principal para mí ahora es recuperar los sentimientos positivos en la cancha, ser competitivo”.

Dieciocho países competirán en la United Cup durante 11 días a partir del jueves, con Brisbane, Perth y Sydney organizando juegos de grupo en un formato de todos contra todos.

Las eliminatorias comprenden dos partidos de individuales masculinos y dos femeninos y uno de dobles mixtos. La serie de finales se jugará en Sydney.

Participarán el No. 3 del mundo Casper Ruud y el alemán Alexander Zverev, quien regresa de una grave lesión en el tobillo.

‘Muchas horas en la cancha’

El mejor clasificado Carlos Alcaraz calentará en la exhibición del Kooyong Classic en Melbourne del 10 al 12 de enero mientras se recupera de la lesión abdominal que acortó su bloque de entrenamiento de pretemporada.

El español de 19 años, una gran amenaza para Djokovic y Nadal, se perdió las Finales de la ATP y las Finales de la Copa Davis de final de temporada por un desgarro muscular, pero confía en que estará listo. “Diría que la clave es practicar mucho, pasar muchas horas en la cancha”, dijo a principios de diciembre.

El italiano Jannik Sinner y el número 9 del mundo Taylor Fritz, entre otros, también usarán Kooyong para afinar.

La número uno del mundo femenino, Iga Swiatek, se aclimatará en Perth con sus compañeras de equipo polacas en la United Cup tras ganar el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos en 2022.

La tres veces campeona de Grand Slam apunta a su primer título del Abierto de Australia después de perder en las semifinales de 2022 ante Danielle Collins, quien luego chocó contra Ashleigh Barty en la final.

Swiatek heredó la clasificación más alta luego de la sorprendente jubilación de Barty en marzo, y ha sido dominante desde entonces.

La número 3 del mundo estadounidense, Jessica Pegula, y la resurgente número 4 del mundo francés, Caroline García, que acaba de vencer a Aryna Sabalenka para ganar las Finales de la WTA, también participan en la United Cup.

Cuatro de las otras 10 mejores mujeres comienzan el año en Adelaide, con Ons Jabeur en segundo lugar, la número 5 del mundo Sabalenka, la número 8 del mundo Daria Kasatkina y la número 9 del mundo Veronika Kudermetova.