Sputnik 09 de febrero del 2023.- Con la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica y República Dominicana con EEUU (DR-CAFTA), el 1 de enero de 2023, la importación de arroz con cero arancel desde el país norteamericano ya está permitida, provocando un mercado asimétrico que afecta a los productores del cereal en países como Honduras.

Al respecto, Roberto Wong, representante de la Asociación Guatemalteca del Arroz (Arrozgua), dijo a Bloomberg Línea que la disminución de aranceles, el incremento de los insumos y la falta de apoyo gubernamental generan un panorama complicado, pero, con todo, optimista.

Agregó que desde el 2018, el sector buscó apoyo del Gobierno, así como de diputados de la Comisión de Agricultura, a quienes advirtieron sobre las consecuencias que disminuir los aranceles tendría y sobre el plazo para encontrar una solución a la problemática, que venció el año pasado.

En palabras de Enrique Lacs, director ejecutivo de la Cámara Guatemalteca de Alimentos y Bebidas (CGAB), las autoridades no mostraron interés en revisar el asunto porque “ellos no son los que exportan o importan mercancías”.

“La política de Centroamérica debería ser abrir las importaciones y no dejar exclusividad al país del norte en detrimento del mercado”, dijo.

Xiomara Castro advierte amenaza a la seguridad alimentaria

El 31 de enero pasado, la presidenta de Honduras, Xiomara Castro, pidió a Estados Unidos renegociar el Tratado de Libre Comercio firmado en el 2004 para acabar con las exoneraciones al maíz y al arroz y, así, proteger a sus agricultores.

“He solicitado al Gobierno de Estados Unidos hacer una revisión de las cláusulas del comercio agrícola para proteger la producción nacional”, dijo la mandataria en su mensaje por su primer año de gobierno.

Agregó que el DR-CAFTA expone a los productores a una “ruina inminente” y, además, amenaza “la seguridad alimentaria”.

Sin embargo, durante cuatro años, fueron ignorados y, aunado a la pandemia de COVID-19, se autorizaron contingentes de arroz, por lo que las autoridades “fueron relegando el tema y ahora ya no hay nada que hacer”, apunta Wong.

En tanto, Rafael Alegría, subdirector del Instituto Nacional Agrario de Honduras advirtió que “es imposible para los pequeños agricultores competir en un mercado abierto con Estados Unidos o con la Unión Europea”.

“Los productores nacionales desaparecerían, son 520.000 entre maíz, arroz y frijoles”, declaró el funcionario y aseguró que, por lo mismo, “debe ser urgente y de inmediato esa renegociación”.

A las preocupaciones se sumó República Dominicana, en donde la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz), y otras organizaciones relacionadas por la producción del cereal, estimaron que el DR-CAFTA podría llevar a la quiebra a 33.000 productores en todo el país, quienes generan 300.000 empleos directos e indirectos.

“No podemos distraernos, en la pandemia estaba todo cerrado, no se importó y aquí hubo arroz suficiente para suplir, en manos del presidente está la solución de esto, pero más en manos de los productores, que hoy unidos demuestran que no darán un paso atrás en esta lucha”, dijo Heraldo Suero Díaz, vocero y director ejecutivo de la Unión de Arrocera Dominicana.